암(癌)이 내게 가르쳐준 은총 : 톨스토이가 말한 ‘고난의 진짜 이유’

 

암(癌)이 내게 가르쳐준 은총 : 톨스토이가 말한 ‘고난의 진짜 이유’

​살면서 누군가는 제게 묻습니다. 수많은 질병과 ‘암’이라는 사투 속에서 어떻게 삶을 원망하지 않을 수 있었느냐고요. 하지만 저는 감히 고백합니다. 그 고통의 시간은 저를 무너뜨린 저주가 아니라, 인생의 가장 빛나는 은총을 만난 통로였다고 말입니다.

​오늘 소개할 대문호 레프 톨스토이의 우화, <노동, 죽음, 그리고 질병>은 제가 느낀 그 '은총'의 실체를 명확히 보여주는 작품입니다.

​■ 노년의 거장이 발견한 인생의 거룩한 설계도

​이 글은 1903년, 톨스토이가 일흔다섯의 나이에 발표한 작품입니다. 당시 그는 명성과 부를 누리던 귀족의 삶을 뒤로하고, 복음의 본질과 인간다운 삶을 향해 치열하게 사색하던 노년기에 접어들어 있었습니다.

​그는 평생을 괴롭혀온 '인간은 왜 고통받는가'라는 질문에 대한 답을 남미의 한 전설을 통해 풀어냈습니다. 톨스토이는 이 글을 통해 우리가 흔히 불행이라 부르는 노동, 죽음, 질병이 사실은 인간을 타락으로부터 구원하고 '사랑'에 도달하게 하려는 신의 정교한 교육 과정이었음을 설파합니다. 이 통찰은 그가 삶의 끝자락에서 만난 가장 겸허하고도 위대한 결론이었습니다.

​■ 오만했던 부와 명예의 길을 멈추게 한 질병

​지난 시절, 저는 앞만 보고 달렸습니다. 세상이 말하는 부와 명예를 좇으며 그것이 행복인 줄로만 알았습니다. 하지만 갑작스럽게 찾아온 '암'은 제 모든 질주를 멈추게 했습니다.

​톨스토이는 이 우화에서 인간이 처음엔 노동도, 죽음도, 질병도 없는 낙원에 살았다고 말합니다. 하지만 부족함이 없던 인간들은 오히려 서로를 위하기는커녕 각자의 욕심만 채우며 다투기 바빴지요. 신은 그런 인간들에게 '수고(노동)'를 주어 서로 돕지 않으면 생존할 수 없도록 협력을 가르치셨고, 삶의 유한함인 '죽음'을 주어 시간이 영원할 것 같은 오만을 꺾어주셨습니다.

​저 또한 처음엔 모든 것이 끝난 줄 알았습니다. 그러나 육신의 질병이 깊어질수록, 저는 오히려 하느님을 인격적으로 만나는 신비로운 체험을 했습니다. 톨스토이는 죽음 앞에서도 타인의 고통을 외면하던 인간들에게 신이 마지막으로 주신 장치가 바로 **'질병'**이라고 했습니다. 누구에게나 예고 없이 찾아오는 아픔을 통해, 비로소 타인의 고통에 공감하고 무조건적인 사랑을 배우게 하려 하셨다는 것이죠.

​그의 통찰처럼 저 역시 암이라는 시련 덕분에 비로소 오만한 질주를 멈추고 가정으로 돌아왔습니다. 잊고 살았던 가족의 소중함과 진정한 의미의 행복을 찾은 것입니다.

​■ 고통은 우리를 무너뜨리는 저주가 아닙니다

​"암은 은총이었다"라는 말이 누군가에게는 낯설게 들릴지 모릅니다. 하지만 톨스토이가 간파했듯, 우리 인생의 고난 뒤에는 늘 신의 세심한 계획이 숨어 있습니다.

​신은 우리가 홀로 잘나서 사는 것이 아니라 서로 협력하며 화합하게 하려 하셨고, 인생의 끝을 보여주며 우리가 가진 시간의 소중함을 깨닫게 하셨으며, 약해진 서로를 보며 비로소 사랑을 배우게 하셨습니다. 저에게 시련은 파괴가 아니라 회복이었고, 껍데기뿐인 성공보다 영혼의 성숙이 얼마나 귀한지 알려준 선물이었습니다.

​■ 가장 인간다운 삶으로 이끄는 신의 선물

​지금 혹시 시련의 한복판에 계신 분이 있다면, 그 고통을 원망하기보다 그 안에 숨겨진 은총의 목소리에 귀를 기울여보시길 바랍니다. 고난이라는 이름의 포장지를 벗기면, 그 안에는 우리가 미처 몰랐던 깊은 사랑과 치유가 기다리고 있을 것입니다.

​톨스토이의 말처럼, 인생의 고난은 우리를 무너뜨리기 위해서가 아니라, 가장 인간답고 성숙한 존재로 빚어내기 위한 신의 가장 큰 선물일지 모릅니다. 우리는 고통 덕분에 비로소 진정한 사람이 되어갑니다.

​[함께 보면 좋은 영상]

위 글의 감동을 생생한 나레이션과 이미지로 담았습니다.

문화챔피언TV에서 톨스토이의 지혜를 만나보세요.

☞톨스토이의 '노동, 죽음, 그리고 질병'의 이유 [https://youtube.com/shorts/LzElNgKWNIQ?si=TrNC_jSj4buZniYf]

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시련 속에서 발견한 또 다른 지혜가 궁금하시다면?

☞톨스토이의 <일리야스>, 비워냄의 끝에서 마주한 참된 평안 [http://mycedargrove.blogspot.com/2026/02/blog-post_23.html 글 링크 삽입]