인생 헛살지 않기 위해 알아야 할 3가지 : 톨스토이의 "세가지 질문'
인생 헛살지 않기 위해 알아야 할 3가지, 그리고 나의 항암 일기 살면서 문득 이런 의문이 들 때가 있습니다. "내가 지금 하는 일이 정말 맞는 걸까?", "내 곁에 있는 이 사람이 진정 소중한 사람일까?" 우리는 늘 명쾌한 정답을 갈구하지만 삶은 좀처럼 속 시원한 답을 내주지 않지요. 대문호 레프 톨스토이의 **<세 가지 질문>**이라는 소설에도 이런 고민에 빠진 한 임금이 등장합니다. 그는 통치자로서 결코 실패하지 않는 완벽한 삶을 살고 싶어했고, 그 답을 찾아 세 가지 질문에 집착합니다. 어떤 일을 하기에 가장 적당한 시간 은 언제인지, 누가 가장 중요한 사람 인지, 그리고 세상에서 가장 중요한 일 은 무엇인지 말입니다. 몸도 마음도 벼랑 끝이었던 그 시절 이 이야기를 읽으면서 저는 오래전, 항암과 방사선 후유증으로 고통받던 투병 시절이 떠올랐습니다. 당시 저는 어떻게든 살고 싶다는 간절함 하나로 청주의 성모꽃마을 을 찾아갔습니다. 그곳에서 저는 저보다 훨씬 더 힘든 언니 한 분을 만났습니다. 암이 뇌까지 퍼져 의식이 명료하지 못했던 그 언니는, 선망 증세로 누가 찾아왔다며 자꾸 밖을 서성이고 자다 말고 일어나 무언가를 드시는 등 밤낮으로 곁을 지켜야 하는 위중한 상태였습니다. 저도 제 몸 하나 가누기 힘든 처지였지만, "함께 피정 가자, 내가 케어하겠다"며 덥석 언니의 손을 잡았습니다. 그런데 밤새 소변으로 넘쳐 나는 기저귀를 치워야 했고 식당조차 찾아가지 못하는 그 언나의 곁을 지키는 과정은 사실 말도 못 하게 힘들었습니다. 이 모습을 바라보는 주변 사람들의 시선은 곱지만은 않았습니다. 결국 언니는 3일 만에 아들이 모시고 병원으로 갔고, 한 달 뒤 세상을 떠나셨습니다. 돌아오고 나서 오랫동안 자책했습니다. '내 몸도 아픈데 무리한 건 아니었을까, 그게 쓸데없는 오지랖은 아니었을까' 하고 말이죠. 톨스토이가 말한 '인생의 해답' 오랜 시간이 흘러 톨스토이의...
